La Torsión intestinal es una enfermedad poco común en los Erizos, no tiene una causa interna que propicie el comienzo de esta patología, pero si hay factores que la predisponen, como por ejemplo el manejo, las peleas, la sobrepoblación y la irregularidad en la entrega de alimentos. Hay que prestar atención en cómo es alimentado el Erizo y si se le quita el alimento en algunos periodos del día.

La enfermedad en si ocurre cuando, por efecto de ciertos factores, el intestino gira sobre su eje impidiendo el flujo de sangre y de los productos resultantes de la digestión estomacal. Esto causa una muerte súbita e inesperada; el tejido afectado sufre Hiperemía (aumento de volumen sanguíneo), Anoxía (falta de Oxigeno) o Hipoxía (bajo nivel de Oxigeno) esto depende del grado de torsión, hemorragia, edema, distensión abdominal (crece la guatita rápidamente).

En el caso específico del Erizo el vientre crece con cada minuto que pasa, la respiración y el ritmo cardíaco decrecen a nivel casi en los que no se sienten, y se hacen irregulares, abre y cierra el hocico sin emitir sonido como si tratara de tragar el aire, baja la temperatura corporal, se le paraliza el miembro opuesto al lado afectado, el abdomen toma un color morado como el de un hematoma (moretón) en forma de placa (manchones definidos), que van aumentado a medida que pasan los minutos y van tornando a un color cada vez más azul producto de la Cianosis (altos niveles de CO2). Hay infarto en la zona y congestión (cuando hay sangre dentro de los tejidos fuera de las venas o arterias); en el caso que se presente ruptura del intestino, el espacio abdominal se llena de alimentos digeridos, no hay movimiento ni sonido peristáltico (típicos movimientos que producen los sonidos de la guatita).

No hay presencia de vómitos ni fecas en el área donde habita, pueden orinar, no puede caminar por el dolor ni comen y el TRC (tiempo de relleno capilar) es muy lento lo que nos indica problemas a nivel circulatorio.

Esta enfermedad es común en animales que comen muy rápido o que presentan altos niveles de ansiedad por el alimento. La principal causa de este comportamiento es producida por la irregularidad en la entrega de alimentos, ya que los encargados de darle la comida se la otorgan solo una vez al día por lo cual el animal al acondicionarse a este tipo de racionamiento alimenticio come todo lo que puede hasta saciarse (Hiperfagia), esto hace que el espacio abdominal se agrande y al digerir un poco de los alimentos queda espacio para que los intestinos tengan movimiento por el espacio vacio dentro de la cavidad abdominal y puedan girar sobre si mismo.

El periodo que transcurre entre la aparición de los síntomas y la muerte del Erizo dura aproximadamente 2 horas, así que el tiempo es fundamental para salvarle la vida, y es necesario entender que los porcentajes de sobrevida después de esta operación son bajísimos, por lo tanto, es necesario hablar con el Veterinario, quien determinará el grado de gravedad de la enfermedad y podrá, en conjunto con el dueño del Erizo, sopesar las probabilidades de exito o fracaso y determinar las probabilidades e vida para tomar una desición objetiva sobre la mejor opción para el Erizo, la operación o evitar el sufrimiento por medio de la eutanasia. En el caso de que las expectativas favorezcan la la operación, el Erizo presentará diarrea crónica, porque hay hay que cortar intestino, y aunque existen medicamentos que ayudan a aliviar las consecuencias de la enfermedad, no siempre alargan su vida.

Qué debemos hacer para evitar esta grave enfermedad?

Se debe mantener siempre alimento a disposición del Erizo, esto hará que funcione su organismo adecuadamente y eliminará la ansiedad provocada por la comida, ya que no será algo que deba esperar a un horario, sino que la tendrá disponible cada vez que sienta hambre.

Se debe mantener siempre limpio tanto el comedero como el bebedero para evitar la aparición de hongos y se debe eliminar la comida despues de cierto tiempo de exposición al ambiente, este periodo dependerá del tipo de comida, los alimentos humedo tienen un periodo menor al alimento seco. Cualquier anomalía que se presente en el comportamiento alimenticio del Erizo debe ser reportada al medico Veterinario.